A GYÖNGY

A gyöngy az emberiség történetének
egyik legkülönlegesebb ékszere,
évezredek óta csodálat tárgya.
A gyöngy beragyogja viselőjének arcát.
A gyönggyel felékszerezett nő -
mint kagylóban rejtőzködő gyöngy -
egyszerre titokzatos és kiismerhetetlen,
nemesen egyszerű és fenségesen elegáns.
Időtlen szépséget áraszt.
Ritkasága folytán
a gyöngy egykor az uralkodók kiváltsága volt,
mára azonban a tenyésztésnek köszönhetően
minden igényes és jól öltözött hölgy
kelléktárának alapdarabja.

A gyöngyöt története során számos legenda övezte.
A polinézek szerint Oro, a béke és termékenység istene
egy fekete gyöngyöt ajándékozott
a szépséges Bora Bora istennőnek szerelme jeléül.
A császári Kínában viszont a fekete gyöngyöt,
a bölcsesség jelképét egy sárkány őrizte a fogai között,
és aki a gyöngyöt meg akarta szerezni,
először a sárkányt kellett legyőznie.

A Perzsa-öböl térségében
az angyalok könnycseppjeinek nevezték.
Hitük szerint az eső,
amely az angyalok szeméből ered, a tengerbe hullik,
ott kagylóba záródik és megszilárdul.
A forró, száraz éghajlatú térségben halászata
a megélhetést biztosította hét évezreden keresztül.
De mit is kell valójában erről a csodálatos képződményről tudnunk?
A gyöngy az egyetlen szerves drágakő.
Osztriga fajtájú tengeri kagylókban,
egyes édesvízi kagylókban, és néha csigákban keletkezik.
Olyan idegen testekkel szembeni reakciók eredményeképpen jön létre,
amelyek a kagylóhéj és a köpeny közé hatolnak be.
A kagyló védekezésül kagylóhéjat épít az idegen test köré,
ilyen körülzárás eredménye a gyöngy.
Elvileg minden meszes héjat viselő
puhatestű képes gyöngy előállítására,
a valóságban azonban csak minden
százezredik kagylóban található gyöngy.

Éppen ritkasága és keresettsége miatt kezdték el
mesterségesen tenyészteni,
mellyel évezredek óta próbálkoztak, elsősorban Japánban.
A tenyésztett gyöngyöknek számos fajtája alakult ki
a tenyésztés helye és az ehhez használt kagyló fajtája szerint.
A legismertebb és legdrágább tenyésztett gyöngy az Akoya,
amelyet gyöngykagylóban tenyésztenek Japán partjainál,
valamint Kínában és Koreában.
Az Akoya gyöngyök csodálatos gyöngyházfényükről
és meleg színükről híresek.
Méretük ritkán haladja meg a 9 mm-t.
Az Ausztráliából és Indonéziából származó
Dél-tengeri fehér gyöngyök fél-trópusi kagylókban tenyésztett,
10-20 mm nagyságú gyöngyök,
amelyek méretük és tisztaságuk miatt nagyon drágák.
A Dél-tengeri fekete gyöngyök
Tahitiről és Francia-Polinéziából származnak.
Rendkívül változatos színekben léteznek:
a feketétől a barnáig, a szürkétől az ezüstös kékig,
egyes darabok piros, zöld
vagy kék csillogással is előfordulhatnak.
Nagy méretük és színük miatt drága gyöngyök.
A gyöngyök értékének meghatározó szempontja
a méret, a forma, a felület minősége, és a szín.
Némely gyöngynek valóságos kultusza, kalandos története van.
A világ legdrágább igazgyöngye
a napóleoni időkből származó
La Regente 3,26 millió svájci frankot ér.
A páratlan ékszert, az óriási, tojás alakú igazgyöngyöt,
eredetileg Napóleon ajándékozta
második feleségének, Mária Lujzának.
Az egyik leghíresebb fekete gyöngy az Azra,
az orosz koronaékszerek egyik nyakláncának
középső darabját képezte.
A koronás hölgyek és hírességek mindig is imádták a gyöngyöket.
I. Erzsébet angol királynő például
a róla készült portrék tanúsága szerint
szenvedélyes gyöngykedvelő volt.